بعضی از محققان معتقدند، مردم خاورمیانه بین ۶۰۰۰ تا ۲۰۰۰ سال قبل از میلاد گاز طبیعی را کشف کرده بودند. آنها دیده بودند که وقتی صاعقه به منافذ خروجی گاز طبیعی از زمین برخورد می کند، گاز شعله ور می شود. در حدود ۲۱۱ سال قبل از میلاد چینی ها از سوزاندن گاز طبیعی برای خشک کردن سنگهای نمک موجود در سنگ آهک استفاده می کردند. آنها همچنین اولین چاههای گاز طبیعی را با دیرک هایی از جنس بامبو (خیزران) و با امکانات اولیه ساختند. البته فقط می توانستند تا عمق ۵۰۰ فوت حفاری کنند. واژه گاز کلمه ای مبهم است چرا که مواد با حالتی مشابه ولی خواصی متفاوت را در بر می گیرد. به طور مثال گازی که به عنوان سوخت در خودرو مورد استفاده قرار می گیرد یکی از مشتقات نفت خام است.

نفت خام ماده ای سیاه و چسبناک و ترکیبی چند جزئی است که در زیر زمین، بر اثر تجزیه بدن جانوران دریایی باستان و در سالیان دراز تشکیل می شود. گاز طبیعی هم از ترکیبات موجودات زنده در باستان به وجود می آید ولی به طور طبیعی به جای حالت مایع،،شکل گازی به خود میگیرد و معمولا همراه نفت خام خارج می شود.گاز طبیعی هم از گیاهان زمین و هم از مواد آلی بدن جانوران آبزی به وجود آمده است و روی سطح ذخایر نفتی و یا زیر آن قرار می گیرد. معمولا به علت فشار بالای موجود در مخازن، گاز در نفت خام حل می شود. البته مخازن گاز طبیعی که فقط شامل گاز بوده و نفت خام ندارند نیز وجود دارد. ترکیبات پایه گاز طبیعی متان و چند هیدروکربن گازی دیگر است.هیدرو کربن ها ترکیباتی آلی هستند که فقط از دو عنصر کربن و هیدروژن تشکیل شده اند. هیدرو کربن های موجود در گاز طبیعی جزو هیدرو کربن های سیر شده هستند چرا که در آن ها، اتم ها با پیوند یگانه به یکدیگر متصل شده اند. همانطور که در نمودار مشاهده می شود، متان ساده ترین هیدرو کربن سیر شده است. همانند بنزین، گاز طبیعی نیز قابل اشتعال است. یعنی می تواند همچون بنزین، در یک موتور احتراقی به کار رود. اما تا دهه ۱۹۳۰ از خودرو هایی که بتوانند از گاز طبیعی به عنوان سوخت استفاده کنند، خبری نبود. ما گاز طبیعی انباشته شده در مخازن زیر زمین را با حفاری به سطح خاک منتقل می کنیم. یک چاه مدرن که به مته های نوک الماسه مجهز شده باشد، توانایی حفاری تا عمق حدود ۷۶۰۰ متر را دارا است